갑자기 찾아온 봄 날씨로 가족들과 함께 나들이를 떠나고 싶은 마음이 간절하지만 만성 무릎 통증을 앓고 있는 분들에게 외출은 설렘보다 ‘두려움’일 수 있다.
“나 때문에 가족들이 천천히 걸어야 하지는 않을까?”, “가다가 주저앉으면 어쩌지?”하는 걱정에 결국 가족들의 권유를 뿌리치고 집에 남기를 선택한다.
퇴행성 관절염이 말기에 다다르면 단순히 무릎이 아픈 것에 그치지 않고 통증으로 인해 활동량이 자연스레 줄어들면 근력이 약해지고,
이는 다시 관절의 부하를 높여 통증을 악화시키는 악순환에 빠진다.
부천 인본병원 최덕현 대표원장은 “엑스레이상 뼈가 맞닿는 말기 단계임에도 불구하고 ‘조금만 더 참아보겠다’라며 수술을 미루는 경우가 있다”며
“하지만 통증 때문에 평범한 일상이 무너지고 사회적으로 고립되기 시작했다면, 인공관절 수술은 더 나은 삶을 위한 대안이 될 수 있다”고 설명했다.
인본병원은 무조건적인 수술을 강요하기보다는 수술 여부를 결정하는 가장 중요한 부분은 의료진의 권유가 아닌 환자 본인이 느끼는 삶의 만족도라고 말한다.
최 원장은 “인공관절 수술은 단순히 망가진 관절을 교체하는 기술적인 처치가 아니라, 환자에게 잃어버린 ‘걷는 즐거움’을 되찾아주는 과정”이라며,
“정형외과 전문의와의 충분한 상담을 통해 본인의 통증 정도와 생활 방식을 자세히 분석하고, 수술 후의 일상이 어떻게 바뀌는지 명확히 이해한 뒤 스스로 선택하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.
만약 수술을 결심했다면 그다음으로 중요한 것은 의료진의 숙련도이다.
인공관절은 환자의 체형과 다리 정렬 축에 맞춰 1mm의 오차 없이 정확하게 삽입되어야 이물감 없이 내 몸처럼 편안하게 사용할 수 있어
풍부한 수술 경험을 가진 의료진은 환자 개개인의 관절 구조와 마모 상태를 정밀하게 분석하여 최적화된 맞춤형 수술을 시행해야 한다.
최덕현 대표원장은 “무릎 통증을 노화의 당연한 숙명으로 여기며 포기하지 마시라”며,
“정직한 진료를 지향하는 숙련된 의료진과 함께 현재 상태를 정확히 진단받고, 다시 가족의 손을 잡고 나들이 떠날 수 있는 치료 방향을 설정해 보길 바란다”고 덧붙였다.
